Há 63 anos, no dia 1º de maio de 1958, era construída próximo ao Rio Acre uma edificação católica inicialmente para ser uma escola de artes, com aulas de corte e costura. O belo prédio, em pouco tempo receberia autorização para ser uma escola, nascendo assim o Instituto São José, em Rio Branco.

Tudo começou com Evangelista Simonatto, uma freira nascida na Itália em 4 de junho de 1915 e veio para o Brasil com a missão de trabalhar no Acre como educadora aos 31 anos de idade. No início, dirigiu o colégio Divina Providência em Xapuri. Em seguida, foi transferida para Rio Branco onde iniciou o projeto para a construção da escola de artes. Após a Secretaria de Educação permitir que o local funcionasse como instituição de ensino, não demorou muito para que ganhasse a credibilidade da população acreana devido a qualidade de educação.

. Madre Evangelista soube imprimir o novo ritmo de trabalho, sem medir esforços com o objetivo de servir a comunidade estudantil acreana. Dedicou sua vida à educação por vários anos, no entanto, com um grave problema de saúde foi transferida para o Rio de Janeiro em busca de melhores condições terapêuticas. Por consequência, veio a falecer em 3 de outubro de 1963 com 48 anos de idade.